KOMETY – ciała niebieskie niegdyś  budzące strach i przerażenie, uchodzące za zwiastuny nieszczęść, wojen i katastrof. Dziś dla wielu z nas wyjątkowe, tajemnicze i nieprzewidywalne. Tak naprawdę nie wiadomo od kiedy człowiek zaczął obserwować komety, ale bez wątpienia historia rozumnego postrzegania tych obiektów liczy sobie ponad 3 tysiące lat. Znane są bowiem zapiski na temat obserwacji komet w Chinach już w XI wieku p.n.e.
Potoczne wyobrażenie komety jako imponującej gwiazdy z długim efektownym warkoczem nie bardzo odzwierciedla wygląd większości widocznych na niebie komet. Tak prezentują się tylko te najjaśniejsze. Niestety pojawiają się one niezbyt często, zwykle raz na kilka, czasem kilkanaście lat. Większość komet na naszym niebie to słabe mgiełki widoczne w najlepszym przypadku przez lornetkę lub niewielki teleskop. Fakt jednak pozostaje taki, że tak czy inaczej są to obiekty niezwykle fascynujące.

Fot. Kometa C/1995 O1 Hale-Bopp, źródło: astronomica.pl
Aby podjąć się obserwacji komet, przede wszystkim zapoznaj się z teorią. Na temat czym jest kometa znajdziesz trochę informacji TU. Jaki sprzęt jest potrzebny do obserwacji znajdziesz TU. Poczytaj też koniecznie o metodach obserwacji oraz o organizacji obserwacji. Jak już będziesz wiedzieć z czym to wszystko da się zjeść, to sprawdź jakie komety są obecnie dostępne na naszym niebie i jaką mają obecnie przybliżoną jasność, czy są w zasięgu twoich instrumentów. Możesz to sprawdzić w np. Seiichi Yoshida’s HP lub IAU Minor Planet Center. Gotową mapkę jednej z jaśniejszych obecnie na niebie komet znajdziesz natomiast na pewnym amatorskim blogu.
Wiele pomocnych narzędzi obserwacyjnych możesz znaleźć także na stronie Centrum Obserwacji Komet. Tam również możesz przesyłać wyniki swoich obserwacji.
Czytanie efemeryd oraz określanie na ich podstawie drogi komety na niebie dla osoby nie wprawionej nie jest łatwe. Podobnie ma się sprawa z oceną jasności komety, stopnia jej kondensacji, czy średnicy otoczki. Pamiętaj jednak, że zawsze możesz zwrócić się o poradę do bardziej doświadczonego kolegi lub koleżanki np. na forum. Jedno jest pewne … udana obserwacja komety lub jej fotografia da Ci ogromną satysfakcję.
Powodzenia
Krzysztof Kida – astronomica.pl